Montpellier - Lille: 7-5

Les Mantas de Montpellier ont remporté 7-5 le premier des deux matchs de demi-finale du championnat de France Division 1 face aux Turtles de Lille. Un avantage de deux buts avant le match aller qui aurait pu être plus conséquent sans un relâchement en seconde période.

On attendait un grand et beau match, on attendait du suspense, on attendait de la tension... On a été servi. Lille, leader de la poule nord à l'issue du championnat régulier, venait défier Montpellier, second dans le sud pour le compte des demi-finales aller. Dans une salle de Batteux comble près de 550 personnes avaient fait le déplacement les deux équipes se sont livrées un combat de haute lutte. Un vrai match d'Elite pour des prétendants annoncés dès le début de la saison. Ce sont les Ch'tis qui ouvraient le score après 11 minutes de jeu par un beau mouvement de Kévin Loyeux. Coup de tonnerre mais Juraj Ozorak, quelques instants plus tard, trouvait une passe lumineuse pour Raphaël Facchini en embuscade qui égalisait. Que dire alors de celle trouvée quelques instants plus tard par Alban Darfeuille. Quinzième minute, Darfeuille et Frédéric Hostein montaient en surnombre sur la cage lilloise. Le premier, d'une passe parfaite, trouvait le second dans l'enclave, 2-1 pour les Mantas. Frédéric Hostein, l'un des joueurs historiques du club de retour au bercail pour les demi-finales après une saison passée sur la glace à Cergy, n'aura pas mis longtemps à compter son premier filet montpelliérain depuis près de six ans. "C'est un sentiment bizarre de revenir ici, avouait Frédéric au terme de la rencontre. Je n'ai plus joué à Montpellier depuis 2002 et jouer ici avec mon frère, devant ma famille, c'est vraiment particulier."

Le grand frère, Jérôme, allait se signaler deux minutes plus tard. Une passe de Jean-Marc Thierion pour l'ancien défenseur international et Montpellier déroulait. Moins de vingt secondes plus tard, Juraj Ozorak récupérait un palet qui traînait aux abords du but nordiste pour avancer la marque à 4-1. Puis 5-1 juste avant la pause lorsque Facchini reprenait victorieusement une passe du géant slovaque.

Montpellier s'en allait au vestiaire avec un avantage de quatre but, et sachant que le goal average sera l'arbitre du match retour, on pouvait alors dire que les choses s'annonçaient bien. Sauf qu'il y a toujours un mais dans ces moments-là. Si Montpellier, à maintes reprises cette saison avait "foiré" ses débuts de match, celui-ci fut géré à la perfection. On ne peut pas en dire autant de la seconde période. Maxime Boschetti et Philippe Tanghe, les deux piliers du jeu lillois avaient jusqu'à présent été plutôt discrets.

Montpellier avait été de tous les duels avec ténacité, hargne, condition physique de circonstance et puis tout est parti en vrille. La machine s'est grippé. Boschetti et Tanghe rentraient dans la danse en marquant les deuxième et troisième but nordistes, alors que Jérôme Hostein marquait à nouveau sur une passe de son frère. 6-3 et treize minutes à faire. Et rapidement 6-4 puis 6-5, toujours grâce à la même première ligne lilloise.

"On est encore tombé dans le panneau, regrettait le gardien montpelliérain Martin Bradette. A ce niveau et avec cet enjeu, il faut savoir tenir son avance, c'est capital. Mais on peut dire que l'on s'en sort finalement bien." Le portier québécois des Mantas s'y tient. Lille ne marquait plus et les frangins Hostein parachevaient leur récital par un dernier but de "Frédo" sur une passe de "Jéjé".

Montpellier a rempli son contrat en s'imposant à la piaule dans cet aller-retour. Lille a montré ses forces ainsi que ses faiblesses, mais Maxime Boschetti l'affirme, "la pression est désormais sur Montpellier car il vont devoir gérer leurs deux buts d'avance chez nous, ça ne sera pas simple pour eux."

Voilà qui augure un match retour de toute beauté. Car à Montpellier samedi, le demi millier de personne présent dans l'enceinte a pu assister à un match de toute beauté doublé d'un esprit tout à fait remarquable et d'un arbitrage convenable et équilibré.

Montpellier a deux buts de mieux que Lille et pour le moment un patin en finale et donc en Elite. Mais amener le second patin ne sera pas chose aisée face à une équipe de Lille qui connaît son sujet et qui joue très bien au roller hockey.